背著菲瑞穿梭於宮內走廊時，埃夫里姆內心的想法是早知道就不邀這傢伙一起喝了。

事情是這樣的，為了慶祝新王登基，眾人辦了個盛大的宴會，且照此陣仗看來大概會持續好幾天，而身為被加冕對象，他肯定要在今天（或者說昨天，畢竟已經過了午夜零點）上台表示些什麼。埃夫里姆拿出前一晚寫好的稿，看了一下後又將其收起，挑挑揀揀一些重點說就好了吧，他原先是這麼想的，可誰會料到正式開口時說出的話全是內心深處對夥伴們的感謝。

閉眼後傳來的溫柔嗓聲、對面魔物時可靠的攻擊、氣溫驟降便縮在一起試圖溫暖彼此的三個人、一路上源源不絕的笑聲⋯⋯他們帶給他的絕對不只繼承物與王位，更加重要的收穫他會永久保存於心——來自同伴的歸屬感、以及面對恐懼時的勇氣。

語畢，再次抬起頭，他直接朝菲瑞和謝爾所站地看去，一下子把兩人眼中還來不及被掩蓋的感動收進眼底。他們三人相視而笑，也算為這趟旅程畫下了個完美的句點。

餐桌上應有盡有，從國內盛產的水果到外地進口的葡萄酒，連餐具都是宮內大臣想辦法找到最為高級的。菲瑞看著眼前佳餚，臉上的雀躍顯而易見，在她準備將手伸向剛出爐的烤雞時，忙著跟眾人打招呼的埃夫里姆不知何時來到了她身邊。

「王在這裡沒問題嗎？」菲瑞隨意嘟噥，切了一大塊雞肉放進盤內，「很多人都想祝賀你吧。」

聞言，埃夫里姆擺擺手，像是在說沒這回事，同時拿起一杯水果酒，將其一飲而盡。呼口長氣，他才終於開口：「大部分都想談未來國家發展，我現在才沒有心思討論這些，所以跟他們說先享受宴會，其他的改天再說。」

「好任性的王——」

「吵死了。」埃夫里姆不置可否，尋找下一杯酒的手沒停下動作。菲瑞注意到了，立刻放下手中餐盤，嘿嘿地笑了兩聲，慢慢湊到對方面前，道：「埃夫里姆，」將右手比成一個圈，放到嘴邊做出喝酒貌，「酒量怎麼樣？」

看著眼前神情明顯帶著挑釁的精靈，埃夫里姆挑眉，饒有氣勢地雙手抱胸，「別人我不敢說，至少肯定比你好。」

「哎呀？看來有人搞不清楚活得比較久的是哪邊囉。」菲瑞提起自己長壽種的身份，哼哼兩聲，瞇起眼看向埃夫里姆，後者相當明白她的意思——這人把他當小孩子看。意識到這點後，似乎是針對菲瑞時才會變得特強的勝負欲燃起，他從路過的侍從手上拿走一整瓶紅酒，一下子擰開軟木塞，遞出邀約：「那麼就來比比看？」

於是他們在送走來賓們之後默契地坐到一起，吩咐他人幫忙準備的酒水擺滿桌面，兩人手裡都拿著空玻璃杯，埃夫里姆紳士地先替菲瑞斟滿，接著才輪到自己。他們相視，下一秒便將杯緣送到嘴邊。

第一輪還看不出個所以然，他們面色平常，連一點潮紅也沒有，下一杯很快到來，連續三杯過後菲瑞停了下來，望著杯底殘留的紫紅色液體，再開口時嗓子已經有些微啞：「我們不能喝啤酒嗎？我比較喜歡那個。」

像遇見知己般，埃夫里姆雙眼一亮，「沒想到你還挺有品味，我也最喜歡啤酒了。」

「什麼叫沒想到啊，真沒禮貌。」菲瑞嘀咕，找到放在一旁的啤酒杯，「果然還是用這種大杯子喝起來比較爽快。」

大概是酒精作用，埃夫里姆此刻竟笑著附和，揮揮手示意一旁侍從把啤酒都送上來。待杯中酒類全數更新，他們也不再維持原先小口啜飲的行為，把冰涼啤酒大口送入口中。

「啊——」喝得太急，菲瑞雙頰以爬上些許紅暈。她把酒杯重重放到桌上，表情愉悅至極，「果然還是啤酒好。」

「在這點上我跟你倒是有共識。」最喜歡的啤酒下肚，埃夫里姆此刻也顯得輕飄飄地，笑容浮現於嘴角，在聽見菲瑞大喊乾杯後，兩人爽快地碰了杯。

「我真的好想——好想——跟真命天子談戀愛！」

幾輪過去，女精靈已經明顯喝醉，埃夫里姆估摸著對方的酒量，發現也還算不錯，雖然還差自己一點。至於酒品嗎⋯⋯菲瑞趴在桌上，手中緊緊握著杯柄，嘴裡不停叨念著什麼夢想中的戀情、帥氣的命定之人、成對的戒指之類話語，埃夫里姆偶爾帶著戲謔心回覆一兩句，在聽見她嗚咽地說著根本遇不到嘛之後又忍不住笑了起來。

雖然醉了但手沒停，菲瑞與埃夫里姆依舊喝著一杯一杯的啤酒，年長的那方老是將自己的煩惱碎碎唸出聲，而較為年幼的那位則擔起了安撫的責任。這樣啊、很辛苦呢、這也沒辦法，兩人有一搭沒一搭的對話迴盪於此時已然空無一人的大廳內。埃夫里姆也不怎麼清醒，對於菲瑞的抱怨只是簡單聽聽，她說得細碎又小聲，有時又會突然大聲喧嘩，少年想著明天肯定要好好嘲笑對方一番才行。

「埃夫里姆，你剛上任一定會手忙腳亂的，所以讓我留下來幫你。」

「是、是。」

「埃夫里姆，你在洞穴裡害怕魔物的時候真的超遜的，剛開始我偶爾會想是不是根本不該來，但最後能順利真是太好了。」

「⋯⋯這樣喔。」

「埃夫里姆，」菲瑞閉上眼睛，眼角被酒意醺得發紅，「我可以活很久很久喔。」

這次埃夫里姆沒回應，只是盯著菲瑞看。

「可以見證你甚至你未來孩子死掉的那種久。」她的聲音逐漸細微，睏意湧上，頭一下一下地點著，「到時候我會很孤單的，可以的話不想要那樣。」

語畢，長壽的精靈一下子倒在桌面，手終於自握柄脫落。埃夫里姆反而因為對方的話而清醒了幾分，看著菲瑞動作奇特的睡姿，他嚥下杯中最後一口酒，認命地站起身，把菲瑞扛到自己背上。

大概是感覺到晃動，移動過程中她竟一下子吐了出來，臉還偏偏朝著埃夫里姆的方向。後者看著身上被殃及的痕跡，皺眉、勾起一邊嘴角，以扭曲的表情死命告誡自己不要與醉鬼一般見識。嘆口氣，他也懶得先去換衣服再回來，把對方背起身後便開始行走。

空無一人的長廊在狂歡過後顯得更為寂寥，每一個腳步聲都被無限放大，身後菲瑞吐著穩定的鼻息，埃夫里姆依然沉默，似乎是在想些什麼，抑或是什麼也沒想，僅是感受著吹上皮膚的冷風。等到終於把那人安頓至床上，他長吁口氣，臨走前又看了熟睡中的菲瑞最後一眼。

眼角淚珠不知是何時被掛上，說自己找不到真命天子的時候嗎？回顧迷宮探險的時候嗎？還是說自己能活很久的時候呢？埃夫里姆不知道，或許菲瑞本人也無從得知。

對不起。

一陣靜默後，留下了這句沒有第二個人聽見的道歉，他把門關上，轉身離開。

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Fin.